Le vol à voile est la prolongation indéfinie du vol plané.
En plaine ou en montagne, le vol à voile est praticable toute l'année selon les conditions
aérologiques, à partir de terrains spécialement aménagés et dans le respect des règlements de
l'espace aérien.
Le planeur est dépourvu de moteur. En conséquence, son pilote doit puiser toute l'énergie
du vol dans le milieu atmosphérique. Pour qu'il vole il faut faire apparaître une force qui s'oppose
à son propre poids. Cette force est une résultante de la résistance de l'air et se développe
sur les surfaces portantes lorsque le planeur adopte une trajectoire descendante appropriée.
Le vol plané se caractérise donc par une trajectoire descendante par rapport à l'air
environnant.
Lorsque la masse d'air est stable ou descendante, le planeur descend par rapport au sol.
Lorsque la masse d'air est ascendante (vitesse ascensionnelle supérieure au taux de chute
du planeur), le planeur s'élève par rapport au sol.
Le vol à voile, c'est la recherche sportive des masses d'air ascendantes
